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2018,08,08, Wednesday
交通信号機の誕生は1919年、東京上野に初めて登場した「ススメ」「トマレ」と書いた文字板を手動で切り替える「信号標板」。大正8年の頃の、おおらかだった時代のことです。電動式がお目見えしたのは、交通量が増えた昭和に入って、1930年に東京･日比谷に米国製が設置されている。
現在交通信号機は全国に126万基以上あって、毎日見ていて気がつかないが、進化を続けている。その最たるものが、「電球からLED」に光源が変わったこと。1994年に登場した、発光ダイオード(LED)式信号機。東京都内では全信号機のうち約99％、全国でも約55％がＬＥＤ照明になっているようだ。 そして昨年生まれた最新鋭は、ライトの直径がこれまでより5㎝小さな25㎝サイズになっている。警察庁が、性能向上で小さくしても問題ないと49年ぶりに標準仕様を変更した。安全と同時に、コスト削減の工夫も、法改正の背中を押した。 国内大手「日本信号」によると、製作費が約8％安く、消費電力も電球型に比べて6分の1以下になっている。「赤･青･黄」は昔と変わらずだが、しかし青は緑色だと思う。日本人は昔から「青葉」など、緑も含めて広く青と呼んできた。当時の新聞が、青信号と書いたこともあり、信号は今も昔も「赤･青･黄」。 また日本は、世界的にも「信号機大国」。1k㎡あたりの信号機の設置密度は英国の5倍、米国の16倍で世界トップクラスの信号機。先のフランス旅行でも感じたのだが、欧米はロータリーが多い。グルーと大きく周り進路を変える。日本のように、つねに直角に曲がる道路設計がなされていない。その分欧米は、信号機が少ないのだろう。 55年からは、音響信号機が登場し、目の不自由な人の役に立っている。また日本だけなのかも知れないが、1996年から歩行者用の信号機には、待ち時間の目印が、数字か線で表現されたものがある。待ち時間は車両通行量や、道路幅員によって現場現場で違っていますが、常に見直しがされています。 その前の63年には、感応式信号機、つまり交通量の少ない細道から幹線道路へ出る場合、車両が指定領域に入ったことを確認して、信号タイマーが作動するような信号機の導入があった。また66年には、広域信号制御がはじまり、車両もスムーズに進行できるよう配慮がなされた。そのために通学路などにも、細かく信号が付いた。 そして安全対策の一つとして、横断歩道のライン引きも変わった。4辺をペンキ塗りすると、その中に水が貯まって歩行者が転倒する危険が指摘され、横断歩道のライン引きは3辺になるように工夫がされている。歩行者安全対策として、信号機と横断歩道ライン、どちらも安全対策の一つで、ある意味インフラです。 |