四苦とは、生きているというだけで必然的に味わう、生苦（しょうく）⇒生まれる苦しみ。老苦（ろうく）⇒老いる苦しみ。病苦（びょうく）⇒病気になる苦しみ。死苦（しく）⇒死ぬ苦しみを指します。

そして、さきほどの、愛する者との別れる苦しみ（愛別離苦）、いやなものにつきあわなければいけない苦しみ（怨憎絵苦）、ほしいものが手に入らない苦しみ（求不得苦）、心身バラバラでさかんである苦しみ（五陰盛苦）を加えて四苦八苦と言います。

しかし、人それぞれ同じ事象に対して受け止め方、感じ方が違います。また、同じ言葉でも様々な使い方がされています。この言葉のについても例外ではありません。「受験勉強に四苦八苦している。」「借金の返済に四苦八苦している。」「彼女につきまとわれ四苦八苦している。」など、気軽に使われている傾向があります。このような使い方から思うことは、同じ四苦八苦でも切羽詰まったもの、そうでなく、半分は楽しんでいる四苦八苦もあるのではないでしょうか。